Osteoporosis y enfermedad celíaca: el hueso debilitado, y cómo se reconstruye

No duele, no se ve y no aparece en ninguna analítica de rutina. El hueso es, sin embargo, uno de los órganos más afectados por la enfermedad celíaca sin diagnosticar, y uno de los que mejor se reparan una vez que la dieta está en marcha, siempre que te ocupes de él.

Por qué el hueso

Se suman dos mecanismos.

La malabsorción. El calcio se absorbe en el duodeno y el principio del yeyuno, exactamente la zona que la enfermedad celíaca daña más, la misma que en el caso del hierro. La vitamina D, que permite esa absorción, se absorbe también mal (es una vitamina liposoluble, y las grasas pasan mal por un intestino lesionado). El cuerpo, para mantener el calcio en sangre, tira del hueso.

La inflamación. Las sustancias inflamatorias que produce la enfermedad activa estimulan directamente la resorción ósea. Un intestino que reacciona al gluten es un hueso que se degrada un poco más rápido, incluso con suficiente calcio.

El resultado, medido en los estudios: en el momento del diagnóstico, una parte importante de los adultos celíacos, a menudo cerca de la mitad, tiene la densidad ósea baja (osteopenia), y una minoría tiene una osteoporosis franca. El riesgo de fractura está moderadamente aumentado. Y todo eso es silencioso: la osteoporosis solo avisa con la fractura.

La prueba que lo mide

La densitometría ósea (o DEXA) mide la densidad del hueso, en general en la cadera y en las vértebras, con una radiografía de dosis muy baja, en unos minutos y sin preparación. Da una puntuación comparada con la referencia: normal, osteopenia, osteoporosis.

En el adulto, la mayoría de las recomendaciones la proponen en el momento del diagnóstico de la enfermedad celíaca o durante el año siguiente, de forma sistemática en algunos protocolos y según los factores de riesgo en otros: edad superior a 30 años, diagnóstico tardío, carencias marcadas, menopausia, antecedentes de fractura, bajo peso. Sirve de punto de partida, y se repite uno o dos años después para medir la recuperación. En la práctica, es una prueba que se pide según criterio médico: háblalo con tu médico de cabecera o con el especialista en digestivo que lleve tu seguimiento.

En niños y adolescentes no es sistemática: su hueso se reconstruye rápido y por completo con la dieta. Se valora en las formas graves o tardías.

Lo que repara la dieta

Es la buena noticia de este artículo, y es sólida. La dieta sin gluten estricta es el tratamiento del hueso celíaco. A medida que la mucosa cicatriza (los plazos están aquí), se recupera la absorción del calcio y de la vitamina D, la inflamación se apaga y la densidad ósea sube claramente ya en el primer año, varios puntos porcentuales, que es mucho para un hueso. La mejoría continúa durante varios años.

En niños y adolescentes, la recuperación suele ser completa: alcanzan el mismo pico de masa ósea que los demás, siempre que la dieta sea estricta durante los años de crecimiento. En el adulto diagnosticado tarde, después de los cuarenta o cincuenta, puede quedarse parcial, porque el hueso tiene menos capacidad de reconstruirse. Es para ellos para quienes el resto cuenta más.

Lo que hay que añadir

La dieta hace lo esencial, no todo.

• El calcio, primero a través de la alimentación: lácteos (si la lactosa te sienta bien, o en versión sin lactosa), quesos, aguas minerales ricas en calcio, verduras de hoja verde (col, brócoli), sardinas con espina, almendras, tofu con calcio. El objetivo para un adulto es del orden de 1.000 a 1.200 mg al día; un suplemento completa si la alimentación no llega.
• La vitamina D. La carencia es muy frecuente en el momento del diagnóstico, y rara vez se corrige solo con la alimentación: casi siempre se prescribe un suplemento, ajustado según la analítica, y a menudo se mantiene. El sol ayuda; en invierno, menos.
• La actividad física, sobre todo la que carga el hueso: caminar, correr, escaleras, trabajo de fuerza. El hueso se refuerza bajo carga y se debilita en reposo. Es uno de los pocos consejos de salud que vale para todo el mundo y que no cuesta nada.
• Evitar lo que daña el hueso: el tabaco, el exceso de alcohol, el bajo peso.
• Los tratamientos de la osteoporosis (bifosfonatos y otros) se valoran con el médico cuando la densidad está claramente baja o ha habido una fractura. En la mayoría de las personas celíacas, la dieta, el calcio y la vitamina D bastan, y se reevalúa en la densitometría siguiente.

En resumen

Fuentes

• Heikkilä K., Pearce J., Mäki M., Kaukinen K. Celiac disease and bone fractures: a systematic review and meta-analysis. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2015; 100(1): 25-34. Riesgo de fractura aumentado en torno a un 30 % en las personas celíacas.
• Zanchetta M. B., Longobardi V., Bai J. C. Bone and celiac disease. Current Osteoporosis Reports, 2016; 14(2): 43-48. Mecanismos, prevalencia de la osteopenia y de la osteoporosis al diagnóstico, recuperación con la dieta.
• Ludvigsson J. F. y cols. Diagnosis and management of adult coeliac disease: guidelines from the British Society of Gastroenterology. Gut, 2014; 63(8): 1210-1228. Indicaciones de la densitometría ósea e ingestas de calcio recomendadas.
• Al-Toma A. y cols. ESsCD guideline for coeliac disease and other gluten-related disorders. United European Gastroenterology Journal, 2019; 7(5): 583-613.
• Mora S. y cols. Reversal of low bone density with a gluten-free diet in children and adolescents with celiac disease. American Journal of Clinical Nutrition, 1998; 67(3): 477-481. Recuperación completa de la densidad ósea en el niño con la dieta.