Conhece a regra: o trigo é um alergénio maior, tem de aparecer a negrito em qualquer lista de ingredientes. E no entanto um produto pode conter xarope de glicose de trigo ou maltodextrina de trigo sem que a palavra «trigo» figure. Não é uma falha nem uma negligência: é uma isenção escrita no regulamento, e tem uma razão.

O que diz a lei

O Regulamento europeu 1169/2011 sobre a informação ao consumidor enumera, no anexo II, os catorze alergénios a declarar, entre eles os cereais com glúten. Mas o mesmo anexo prevê exceções, para derivados tão transformados que já não contêm as proteínas responsáveis pelas reações:

  • os xaropes de glicose à base de trigo, dextrose incluída;
  • as maltodextrinas à base de trigo;
  • os xaropes de glicose à base de cevada;
  • os cereais utilizados no fabrico de destilados alcoólicos.

Estas isenções não caíram do céu. Foram concedidas após exame pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), que avaliou os processos de fabrico e as análises: a glicose e a maltodextrina obtêm-se por hidrólise do amido, uma cascata de tratamentos enzimáticos e purificações que elimina as proteínas. O glúten deixa de ser detetável com os métodos disponíveis.

O que são concretamente estes ingredientes

O xarope de glicose é um açúcar líquido obtido cortando o amido em moléculas de glicose. A dextrose é a sua forma cristalizada, pura. A maltodextrina é um intermédio: um amido parcialmente cortado, em pó branco quase sem sabor, usado como espessante, suporte de aromas e agente de carga em molhos, sopas, batatas fritas de pacote, bebidas desportivas, adoçantes de mesa e suplementos.

Na Europa, estes três produtos são maioritariamente fabricados a partir de milho ou de batata; o trigo é a terceira fonte, mais frequente em França do que noutros lados porque a indústria do amido está aí historicamente ligada ao trigo. Quando a origem não é indicada, é na maioria das vezes milho, mas nada obriga a dizê-lo.

O que implica para si

Duas situações bem distintas:

Se é celíaco, as associações de doentes europeias, a APC incluída, consideram estes ingredientes seguros, seja qual for o cereal de origem. Um produto «sem glúten» pode legalmente conter xarope de glicose de trigo; é frequente em bolachas e guloseimas, e não é um problema.

Se é alérgico ao trigo, uma condição diferente, imediata, que pertence à alergologia e não à doença celíaca, a isenção diz-lhe respeito de outro modo: os vestígios de proteínas residuais, ínfimos, podem contar para uma alergia grave. É algo a ver com o seu alergologista, e é por isso que alguns fabricantes escolhem mesmo assim escrever «xarope de glicose (trigo)». O nosso artigo sobre as diferenças entre doença celíaca, sensibilidade e alergia ao trigo explica porque as duas não se gerem da mesma forma.

O caso que se presta a confusão: o malte

Atenção para não confundir a maltodextrina com o malte. A palavra parece-se, a realidade nada: o malte é cevada germinada, e o extrato de malte contém glúten. Não está isento; é mesmo declarado «cevada» a negrito. Encontra-se em muitos cereais de pequeno-almoço, bebidas de cacau e bolachas. Dedicamos-lhe um artigo: o malte e o vinagre de malte.

Outra armadilha de vocabulário: o xarope de glicose-frutose ou o xarope de milho nunca têm relação com o glúten; e a palavra «dextrose» não é um sinal de alerta, é açúcar.

O que faz o scanner Nutrixe

Quando o scanner encontra «maltodextrina» ou «xarope de glicose» sem origem indicada, não lança nenhum alerta: seria assinalar glúten onde não há, e «maltodextrina» nunca é confundida com «malte». Quando a origem trigo está escrita por extenso, «maltodextrina de trigo», «xarope de glicose de trigo», o scanner assinala o trigo, por prudência, como faz para o amido de trigo: prefere mostrar-lhe um trigo isento a deixar passar um que não o é. Cabe-lhe a si, com este artigo, saber que esse alerta está coberto pelo regulamento, e decidir.

Em resumo

  • Xaropes de glicose de trigo, dextrose e maltodextrinas de trigo estão isentos da menção de alergénio na Europa, após avaliação da EFSA.
  • O processo elimina as proteínas: sem glúten detetável, considerados seguros para os celíacos.
  • As pessoas alérgicas ao trigo são outro caso e consultam o alergologista.
  • Não confundir com o malte (cevada germinada), que contém glúten e é declarado.
  • Sem origem indicada, o scanner Nutrixe não os assinala; com «de trigo» escrito, assinala-os por prudência, e este artigo diz-lhe porque pode passar adiante.

Esta informação não substitui um parecer médico. Para uma alergia ao trigo, a conduta a seguir decide-se com um alergologista, não com uma lista de ingredientes.