Eine Müdigkeit, die nicht weggeht, Atemnot im Treppenhaus, eine Blässe, die dem Umfeld vor Ihnen auffällt. Eine Blutuntersuchung: Anämie durch Eisenmangel. Drei Monate Eisentabletten, und nichts bewegt sich. Das ist einer der häufigsten Wege zu einer Zöliakie-Diagnose bei Erwachsenen, und oft gab es vorher keinerlei Verdauungsbeschwerden.

Warum ausgerechnet das Eisen

Der Dünndarm nimmt nicht alles überall auf. Eisen wird fast ausschließlich in seinem ersten Abschnitt aufgenommen, im Zwölffingerdarm und am Anfang des Leerdarms. Genau dort trifft die Zöliakie am härtesten: Die Reaktion auf Gluten flacht die Zotten dieser Zone ab, und die Aufnahmefläche bricht ein.

Das Ergebnis folgt einer unerbittlichen Logik. Das Eisen aus der Nahrung kommt vorbei, wird aber nicht mehr aufgenommen. Die Speicher, über das Ferritin gemessen, leeren sich zuerst, das ist die stille Phase. Dann sinkt das Hämoglobin: Das ist die Anämie, mit ihrer Müdigkeit, ihrer Atemnot, manchmal brüchigen Nägeln, ausfallenden Haaren, dem Verlangen, Eis zu kauen.

Dieselbe Mechanik erklärt die anderen bei der Diagnose häufigen Mängel: Folsäure (im ebenfalls betroffenen Leerdarm aufgenommen), Vitamin D und Kalzium (daher der geschwächte Knochen), Zink. Vitamin B12, ganz am Ende des Dünndarms aufgenommen, ist seltener betroffen, außer bei ausgedehnten Formen.

Die Zahl, die zählt

Die Eisenmangelanämie ist die häufigste Manifestation der Zöliakie außerhalb des Verdauungstrakts. Je nach Studie liegt sie bei einem Drittel bis der Hälfte der Erwachsenen zum Zeitpunkt der Diagnose vor, und sie ist in einem erheblichen Anteil der Fälle der Weg, auf dem die Erkrankung entdeckt wird, oft ganz ohne Verdauungsbeschwerden.

Deshalb verlangen die Leitlinien der Fachgesellschaften im deutschsprachigen Raum wie anderswo, bei jedem ungeklärten Eisenmangel eine Zöliakie zu suchen, über eine Blutuntersuchung (Anti-Transglutaminase-IgA, zusammen mit der Bestimmung des Gesamt-IgA). Zwei Situationen sollten besonders daran denken lassen:

  • ein Eisenmangel ohne offensichtliche Ursache, also keine starke Regelblutung, keine gefundene Blutung im Verdauungstrakt, normale Ernährung;
  • eine Anämie, die auf Eisen zum Einnehmen nicht anspricht: Die Tabletten werden genommen, und das Ferritin steigt nicht. Orales Eisen, das nicht wirkt, ist Eisen, das nicht aufgenommen wird, und der Darm wird zum Verdächtigen.

Unser Artikel über die Diagnose beschreibt, wie es weitergeht: Blutuntersuchung, dann Biopsie. Eine Regel zählt hier, und sie überrascht, wenn einem das Gluten schlecht bekommt: bis zum Ende der Untersuchungen weiter Gluten essen. Das ist keine Idee von uns, sondern die Empfehlung der gastroenterologischen Fachgesellschaften und der Deutschen Zöliakie-Gesellschaft, und sie hat einen mechanischen Grund: Die Antikörper und die Läsionen, die die Untersuchungen suchen, sind die Spur der Reaktion auf Gluten. Lässt man es einige Wochen vorher weg, verblassen sie, der Test fällt falsch normal aus, und man müsste das Gluten mehrere Wochen wieder einführen, um von vorn zu beginnen. Die Ärztin oder der Arzt kann die Untersuchungen schnell organisieren, genau um diese Zeit zu verkürzen.

Was sich korrigiert, und in welcher Zeit

Die gute Nachricht: Diese Anämie korrigiert sich mit der glutenfreien Ernährung, weil ihre Ursache umkehrbar ist. In dem Maß, wie die Schleimhaut heilt (hier die Zeiträume), funktioniert die Eisenaufnahme wieder.

Konkret:

  • Das Eisenpräparat bleibt am Anfang nötig, auf Verordnung, weil der Darm noch nicht gut aufnimmt: meist Eisen zum Einnehmen, als Infusion, wenn der Mangel schwer ist, die Tabletten schlecht vertragen werden (was häufig vorkommt) oder die Anämie schnell korrigiert werden muss.
  • Das Hämoglobin steigt in der Regel innerhalb weniger Wochen bis Monate wieder an.
  • Das Ferritin, also die Speicher, braucht länger, oft sechs Monate bis ein Jahr, und es sagt, ob das Problem in der Tiefe gelöst ist.
  • Das Labor wird bei der Kontrolle nach sechs oder zwölf Monaten zusammen mit den Antikörpern wiederholt.

Eine Anämie, die sich trotz strenger Ernährung und korrekt eingenommenem Eisenpräparat nicht korrigiert, ist nicht normal. Sie muss zwei Dinge suchen lassen, in dieser Reihenfolge: verstecktes Gluten, das die Läsionen unterhält (die häufigste Ursache, wir sprechen hier darüber), und danach eine andere Ursache für den Eisenverlust, unabhängig von der Zöliakie.

Eisen auf dem Teller, glutenfrei

Die glutenfreie Ernährung nimmt gewohnte Eisenquellen vom Speiseplan: Vollkornbrot, angereicherte Frühstückscerealien, manche Nudeln. Man muss sie also ersetzen, vor allem in der Zeit, in der die Speicher wieder aufgefüllt werden:

  • Am besten aufgenommen wird das Eisen aus rotem Fleisch, Innereien, Meeresfrüchten (Miesmuscheln, Venusmuscheln, Austern) und Fisch.
  • Pflanzliche Quellen, also Linsen, Kichererbsen, Bohnen, Tofu, Quinoa, Amarant, Buchweizen, Spinat, Kürbiskerne, liefern ein schlechter aufnehmbares Eisen, bei dem Vitamin C aus derselben Mahlzeit hilft (eine Zitrusfrucht, eine Paprika, Tomaten).
  • Tee und Kaffee zur Mahlzeit bremsen die Aufnahme von pflanzlichem Eisen: besser eine Stunde versetzen.
  • Glutenfreie Mehle sind nicht immer so angereichert wie Weizenmehle in manchen Ländern: einer der Gründe, warum eine auf glutenfreie Ernährung geschulte Ernährungsfachkraft am Anfang nützlich ist.

Und ein praktisches Detail: Eisenpräparate liest man wie jedes andere Produkt. Weizenstärke ist darin selten, aber es gibt sie; unser Artikel über Medikamente erklärt, was der Beipackzettel dazu sagt.

Zusammengefasst

  • Eisen wird im Zwölffingerdarm aufgenommen, der von der Zöliakie am stärksten geschädigten Zone: Die Eisenmangelanämie ist ihre häufigste Manifestation außerhalb des Verdauungstrakts.
  • Ein ungeklärter Eisenmangel oder einer, der auf orales Eisen nicht anspricht, rechtfertigt eine Blutuntersuchung, ohne vorher das Gluten wegzulassen.
  • Die Anämie korrigiert sich mit der Ernährung: Hämoglobin in wenigen Monaten, Ferritin in sechs Monaten bis einem Jahr, Präparat am Anfang.
  • Eine Anämie, die trotz allem bestehen bleibt: zuerst nach verstecktem Gluten suchen.
  • Die mit Brot und Cerealien verlorenen Eisenquellen ersetzen; Vitamin C zur selben Mahlzeit, Tee und Kaffee mit Abstand.

Diese Informationen ersetzen keinen ärztlichen Rat. Abklärung, Bestimmung und Eisengabe werden mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt entschieden: Beginnen oder beenden Sie kein Eisenpräparat ohne diesen Rat, und wenn eine Abklärung ansteht, behalten Sie das Gluten bis zu den Untersuchungen bei, damit sie antworten können.