Die Mehrkosten sind der erste Vorwurf an die glutenfreie Ernährung, und er stimmt: Eine Packung glutenfreie Nudeln kostet das Zwei- bis Dreifache einer Packung Weizennudeln, ein Brot das Vierfache. Aber diese Mehrkosten sind auf eine ganz bestimmte Warengruppe konzentriert, und sie lassen sich zum großen Teil umgehen, ohne Verzicht und ohne Risiko.

Wohin das Geld geht

Das Glutenfrei-Budget teilt sich in zwei Spalten, die nichts miteinander zu tun haben.

Was nicht teurer geworden ist. Reis, Kartoffeln, Mais, Polenta, Hülsenfrüchte (Linsen, Kichererbsen, Bohnen), Eier, Fleisch, Fisch, Gemüse, Obst, Milch, Naturjoghurt, Käse, Öl, Butter. Das alles ist von Natur aus glutenfrei und hat eine Person mit Zöliakie nie mehr gekostet als eine andere. Es ist die Grundlage aller Küchen der Welt, die nicht auf Weizen beruhen.

Was teuer ist. Die verarbeiteten Produkte, die ein Weizenprodukt ersetzen: Brot, Nudeln, Kekse, Kuchen, Mehlmischungen, Pizzen, «glutenfreie» Fertiggerichte. Kleine Chargen, getrennte Produktionswege, analytische Kontrollen, Marketing für eine Nische: Der Preis liegt beim Zwei- bis Vierfachen der Weizenentsprechung. Und ein Teil dieser Produkte enthält zusätzlich Weizenstärke, die manche Zöliakiebetroffene lieber meiden.

Das Budget hängt also an einer einzigen Größe: dem Anteil der zweiten Spalte auf dem Teller. Wer Brot, Nudeln und Kekse durch ihre glutenfreien Varianten ersetzt, verdoppelt sein Lebensmittelbudget. Wer den Teller in Richtung der ersten Spalte verschiebt, sieht es kaum wandern.

Die Hebel, vom wirksamsten zum kleinsten

1. Aus unverarbeiteten Lebensmitteln kochen. Das ist der Haupthebel, und er gilt für alle. Reis, Kartoffeln, Hülsenfrüchte, Eier und Gemüse der Saison ergeben vollwertige Mahlzeiten, glutenfrei, ohne Etikett und ohne Mehrkosten. Polenta, Buchweizenkörner und Quinoa (im gekennzeichneten Beutel, die Lieferkette zählt) erweitern das Repertoire für ein paar Cent.

2. Brot selbst backen, für alle, die es können. Ein selbst gebackenes glutenfreies Brot kostet an Zutaten weniger als einen Euro: Reis- oder Buchweizenmehl mit Glutenfrei-Kennzeichnung, etwas Stärke, Flohsamenschalen oder Guarkernmehl für die Struktur, Hefe, Wasser, Salz. Aber ehrlich gesagt: Das ist nicht für alle machbar. Es braucht Zeit, einen Ofen oder einen Brotbackautomaten und mehrere misslungene Versuche bis zu einem brauchbaren Brot, denn glutenfreier Teig verhält sich nicht wie Weizenteig. Wer sich darauf einlässt, drittelt allein damit die Mehrkosten. Für alle anderen ist das kein Scheitern: Die Hebel 3 bis 6 bleiben.

3. Mehle in großen Gebinden kaufen, gekennzeichnet. Ein Kilo glutenfreies Reismehl im Beutel kostet pro Kilo weniger als eine zusammengesetzte «Brotbackmischung» und erlaubt eigene Mischungen. Niemals aus der offenen Schütte: Die Unverpackt-Abteilung ist zu meiden, und die Ersparnis wiegt das Risiko nicht auf. Auch das gehört gesagt: Produkte mit der Kennzeichnung «glutenfrei» oder mit der durchgestrichenen Ähre kosten mehr als ihre nicht gekennzeichneten Entsprechungen, und wer nur Zertifiziertes kauft, sieht die Rechnung schnell steigen. Deshalb bleibt die erste Spalte, also Reis, Kartoffeln, Hülsenfrüchte, Eier und Gemüse, die kein Etikett brauchen, der eigentliche Hebel, und die Zertifizierung bleibt den Produkten vorbehalten, bei denen die Lieferkette zählt: Mehle, Flocken, Mühlenprodukte.

4. Verarbeitete Produkte gezielt wählen. Wenn Sie welche kaufen, weil eine Packung Reis- oder Maisnudeln zu einem vernünftigen Preis das Leben erleichtert, bevorzugen Sie die Basics (Nudeln, Reiswaffeln, Puffreis, Zwieback) vor den ausgefeilten Produkten (gefüllte Kekse, süße Teilchen, Fertiggerichte), die die Mehrkosten des Glutenfreien und die des Verarbeiteten summieren. Die Eigenmarken der Handelsketten haben heute glutenfreie Sortimente, die deutlich günstiger sind als die Spezialmarken, und die man genauso liest.

5. Einfrieren. Brot aus einer reinen Bäckerei ist teuer, aber geschnitten und eingefroren verbraucht es sich Scheibe für Scheibe, und nichts geht verloren. Dieselbe Logik gilt für selbst gebackene Kuchen in doppelter Menge.

6. Ersetzen statt nachbauen. Alle Küchen der Welt haben glutenfreie Gerichte, die nichts ersetzen: gebratener Reis, ein Linsendal, eine Kartoffeltortilla, eine Buchweizengalette, gegrillte Polenta, ein Chili. Sie kosten, was sie immer gekostet haben.

Was übernommen wird, und was nicht

In Deutschland und Österreich gibt es keine allgemeine Kostenübernahme glutenfreier Lebensmittel durch die Krankenkasse: Glutenfreie Produkte gelten als Lebensmittel, nicht als Arzneimittel. In der Schweiz und je nach persönlicher Situation gibt es eigene Wege, etwa im Zusammenhang mit den Sozialversicherungen. Auch bei der Steuererklärung wird der Mehraufwand mitunter geltend gemacht, mit je nach Land und Einzelfall sehr unterschiedlichem Ausgang.

Diese Regelungen ändern sich, und sie hängen von der individuellen Lage ab. Erfinden Sie also keinen Betrag: Fragen Sie bei Ihrer Krankenkasse nach, und holen Sie sich den aktuellen Stand bei der Deutschen Zöliakie-Gesellschaft, der Österreichischen Arbeitsgemeinschaft Zöliakie oder der IG Zöliakie in der Schweiz. Diese Verbände kennen die geltenden Wege und veröffentlichen sie.

Andere Länder handhaben es anders: In Frankreich erstattet die Krankenversicherung Zöliakiebetroffenen mit gesicherter Diagnose einen Teil eines monatlichen Pauschalbetrags für gekennzeichnete Produkte; in Italien gibt es eine monatliche Beihilfe; im Vereinigten Königreich verschreiben Ärztinnen und Ärzte in manchen Regionen glutenfreie Produkte; in Kanada und Italien lässt sich der Mehraufwand steuerlich geltend machen. Das ist informativ, nicht übertragbar: Maßgeblich ist immer das System des eigenen Wohnlands.

Im Restaurant

Das Restaurant ist der Posten, an dem glutenfrei am meisten kostet, nicht wegen der Preise auf der Karte, sondern wegen der eingeschränkten Auswahl: Vollständig glutenfreie Häuser sind selten und oft etwas teurer. Zwei Reflexe: die von Natur aus weitgehend glutenfreien Küchen (Gegrilltes, indische Küche mit Reis, Mexikanisches mit Maistortillas, Poké, manche Pizzerien), wobei Sie die Küche prüfen und nicht die Karte; und die Nutrixe-Karte, die reine Küchen von Karten «mit Optionen» unterscheidet, damit Sie keine Mahlzeit bezahlen, die Sie nicht aufessen werden.

Zusammengefasst

  • Die Mehrkosten kommen von den verarbeiteten «glutenfreien» Produkten, nicht von den natürlich glutenfreien Lebensmitteln, die nicht teurer geworden sind.
  • Aus unverarbeiteten Lebensmitteln kochen ist der erste Hebel; selbst backen der zweite.
  • Mehle in großen, gekennzeichneten Gebinden, nie aus der offenen Schütte; verarbeitete Basics statt ausgefeilter Produkte; einfrieren.
  • Im deutschsprachigen Raum gibt es keine allgemeine Kostenübernahme: Aktuellen Stand bei Kasse und Verband erfragen.
  • Im Restaurant auf natürlich glutenfreie Küchen zielen und die Küche prüfen, nicht die Karte.

Regeln und Beträge ändern sich. Was hier steht, beschreibt die allgemeine Lage zum Zeitpunkt der Veröffentlichung. Die Deutsche Zöliakie-Gesellschaft, die Österreichische Arbeitsgemeinschaft Zöliakie und die IG Zöliakie veröffentlichen den jeweils aktuellen Stand für ihr Land.