Pegue em três embalagens da prateleira sem glúten. A primeira tem uma espiga de trigo barrada com um pequeno número. A segunda tem a menção «sem glúten» por extenso, sem logótipo. A terceira ostenta um bonito pictograma redondo, uma espiga estilizada, mas nenhuma menção. Estas três embalagens não lhe prometem a mesma coisa, e a terceira não lhe promete nada.

A espiga barrada: uma licença, não um desenho

A espiga de trigo barrada (Crossed Grain) é uma marca registada, propriedade da AOECS, a Association of European Coeliac Societies, que federa as associações de doentes europeias. Nenhum fabricante pode imprimi-la por iniciativa própria. Tem de obter uma licença, emitida pela associação do seu país, em Portugal a APC (Associação Portuguesa de Celíacos), após:

  • uma auditoria do local de produção (controlo das matérias-primas, separação das linhas, limpeza);
  • análises regulares do produto final, abaixo de 20 ppm;
  • o pagamento de uma taxa, que financia o controlo.

O logótipo tem um número de licença, do tipo PT-123-456: o país, a empresa, o produto. É esse número que distingue o logótipo oficial de uma imitação, e que permite a rastreabilidade: um produto licenciado está registado, uma retirada de licença é possível. O logótipo sem número não é a espiga barrada. O nosso artigo sobre as certificações AFDIAG, AIC e FACE dá a volta às associações; aqui ficamos na embalagem.

O limiar da espiga barrada é o do regulamento: 20 ppm. Não é mais estrito. O que acrescenta é que um terceiro verificou. Um produto com amido de trigo abaixo de 20 ppm pode tê-la, explicamo-lo, o que surpreende, mas é coerente com o caderno de encargos. O logótipo existe também numa variante «OATS» para os produtos com aveia certificada, e numa variante «100/200» para os produtos entre 21 e 100 ppm, praticamente ausentes das prateleiras.

A menção «sem glúten»: um compromisso, sem auditoria

A menção «sem glúten» por extenso é enquadrada pelo Regulamento de Execução (UE) 828/2014. Qualquer fabricante pode usá-la, com uma condição: o produto contém menos de 20 mg/kg de glúten tal como é vendido. É um compromisso regulamentar, sob a responsabilidade do fabricante, controlável pelas autoridades (em Portugal, a ASAE), sem auditoria externa obrigatória. Alguns fabricantes analisam cada lote; outros baseiam-se nos seus ingredientes e no seu processo.

Para a grande maioria das pessoas celíacas e dos produtos, esta menção chega: compromete juridicamente, e uma empresa que mente expõe-se. O que não oferece é a garantia de um controlo independente. Daí o interesse da espiga barrada para os produtos consumidos todos os dias, e para as categorias de risco (farinhas, flocos, produtos de moagem).

O pictograma da casa: nada

Muitas marcas desenham o seu próprio símbolo: uma espiga num círculo, um «GF» estilizado, uma folha, «sem glúten» numa caixa colorida. Estes pictogramas não dependem de nenhuma licença e não têm definição. Não são proibidos, desde que não enganem: um fabricante que mostra uma espiga num círculo num produto conforme aos 20 ppm não faz nada de mal.

Mas o desenho em si não prova nada. O que conta é a presença da menção regulamentar ao lado. Um pictograma acompanhado de «sem glúten» por extenso = compromisso regulamentar. Um pictograma sozinho = nada. Vire a embalagem e procure as palavras.

Os logótipos de outros países

Em viagem, aparecem outros logótipos, com outras garantias:

  • Espanha: o logótipo da FACE («Controlado por FACE»), historicamente a 10 ppm, hoje alinhado com a espiga barrada europeia.
  • Itália: a «Spiga Barrata» da AIC, licença da espiga barrada, omnipresente nos produtos italianos.
  • Estados Unidos: o GFCO (Gluten-Free Certification Organization), certificação privada a 10 ppm, mais estrita do que a regra federal; e o logótipo «Certified Gluten-Free» do GIG.
  • Reino Unido: a espiga barrada, sob licença da Coeliac UK.
  • Brasil: a menção «não contém glúten» é obrigatória por lei em todos os alimentos, mas sem limiar quantitativo definido; o selo da FENACELBRA é a referência das associações.
  • Argentina: o logótipo nacional «Sin TACC», a 10 ppm, obrigatório para qualquer menção sem glúten.

O ponto comum: um logótipo que tem um organismo por trás e um número ou um registo vale alguma coisa. Um logótipo que só tem grafismo não vale nada.

O reflexo na prateleira

  1. Procure as palavras «sem glúten» por extenso. Sem elas, nenhum logótipo conta.
  2. Procure a espiga barrada com número. É o nível acima: os mesmos 20 ppm, mais uma auditoria.
  3. Ignore os pictogramas da casa, ou melhor: dê-lhes apenas o valor da menção que os acompanha.
  4. Leia mesmo assim a lista de ingredientes, eis como, porque nem o logótipo nem a menção dizem se o produto contém aveia ou amido de trigo, dois casos em que a sua tolerância pessoal decide.

Em resumo

  • Espiga barrada + número: licença da AOECS, auditoria, análises, rastreabilidade. O mais sólido.
  • «Sem glúten» por extenso: compromisso regulamentar abaixo de 20 ppm, responsabilidade do fabricante. Suficiente na maioria dos casos.
  • Pictograma da casa sozinho: nenhum valor.
  • No estrangeiro, procure o organismo por trás do logótipo: FACE, AIC, GFCO, Sin TACC.

O scanner Nutrixe não lê logótipos: lê a lista de ingredientes, que diz o que o logótipo não diz. Os dois complementam-se. Descobrir a aplicação.