Hostia sin gluten: qué permiten las Iglesias para comulgar

Sí, un celíaco puede comulgar, pero no con una hostia «sin gluten» en sentido estricto. La Iglesia católica rechaza las hostias sin nada de gluten y admite las hostias bajas en gluten, hechas con trigo. Quien no las tolera puede comulgar con el cáliz. Las Iglesias protestantes, en general, dejan decidir a cada comunidad.

Hemos leído los textos del Vaticano, de varias conferencias episcopales y de las asociaciones celíacas. Esto es lo que dicen, y lo que no dicen.

Por qué la hostia es un problema

Una hostia normal es harina de trigo y agua, nada más. Para un intestino celíaco es casi gluten puro. Incluso una sola hostia a la semana es una exposición regular, cuando la dieta sin gluten debe ser estricta y para toda la vida.

La dificultad es que, para la Iglesia católica, la composición de la hostia no es una cuestión de receta. El pan de la Eucaristía debe ser solo de trigo, reciente y, en la tradición latina, ácimo. Sustituir el trigo por arroz o fécula de patata no da «una hostia sin gluten»: según el derecho de la Iglesia, no da una hostia.

La regla católica: baja en gluten, no sin gluten

Las normas vienen de cartas de Roma de 1995, 2003 (firmada por el cardenal Ratzinger) y, la última, del 15 de junio de 2017, de la Congregación para el Culto Divino:

• Las hostias completamente sin gluten son «materia inválida» para la Eucaristía.
• Las hostias bajas en gluten son válidas si contienen gluten suficiente para la panificación, sin añadir materias extrañas ni procedimientos que alteren la naturaleza del pan.
• El mosto (zumo de uva sin fermentar) es materia válida para quien no tolera el alcohol.
• Un fiel celíaco que no tolera ninguna hostia, ni siquiera baja en gluten, puede comulgar solo bajo la especie del vino.

En la práctica, estas hostias se hacen con almidón de trigo al que se le ha retirado casi todo el gluten, el mismo ingrediente de algunos panes sin gluten, como explicamos en el artículo sobre el almidón de trigo sin gluten.

De ahí una paradoja de vocabulario. Una hostia por debajo de 20 ppm cumple el umbral legal del «sin gluten» en el etiquetado, que explica nuestro artículo sobre el umbral de 20 ppm. Para la Iglesia sigue siendo «baja en gluten», porque aún contiene algo. Las dos cosas son ciertas, cada una en su campo. Por eso la FACE puede decir que las hostias aptas para celíacos, por debajo de 20 ppm, son válidas para la Eucaristía.

¿La hostia baja en gluten sirve para todos?

No necesariamente, y los obispos lo dicen. El folleto de la Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales para personas celíacas explica que el pan bajo en gluten es aceptable para muchas personas, pero no para todas: algunas reaccionan incluso a cantidades mínimas. Para ellas, la respuesta de la Iglesia es comulgar con el cáliz.

También cuenta la contaminación. Una hostia baja en gluten puesta en la misma patena que las normales, o entregada por dedos que acaban de repartirlas, deja de ser baja en gluten. Es el mismo mecanismo que la contaminación cruzada en la cocina.

Si reacciona a dosis muy pequeñas o tiene dudas, hable con su gastroenterólogo antes de elegir entre hostia baja en gluten y cáliz.

Cómo hacerlo en la práctica

Las indicaciones de la FACE, de la asociación italiana AIC y de los obispos de Estados Unidos (USCCB) coinciden:

• Avise al sacerdote con antelación, no el mismo día. Hay que encargar las hostias y organizar el reparto.
• Una píxide aparte. La hostia baja en gluten se coloca antes de la misa en un recipiente pequeño, cerrado y reconocible, consagrado con las demás pero sin tocarlas.
• Manos limpias y orden. La AIC pide al sacerdote limpiarse las manos antes de darle la hostia; la FACE aconseja manipular la hostia baja en gluten antes que las habituales y guardarla por separado.
• Un cáliz aparte si comulga con el vino.

Hostia sin gluten en España, Argentina y otros países

España. La FACE hizo analizar hostias usadas en iglesias españolas, dentro de su proyecto de seguridad alimentaria: los resultados estaban por debajo de 20 ppm, y esas hostias son válidas para la Iglesia. Para la primera comunión, aconseja acercarse a la parroquia con tiempo: según la federación, es algo cada vez más habitual.

Argentina. La regla católica es la misma: hostia de trigo baja en gluten, no hostia «sin TACC» hecha sin trigo. No encontramos una indicación nacional publicada por la asociación celíaca o la conferencia episcopal; hable con su parroquia con antelación. Lo mismo vale para otros países de América Latina.

Italia. La AIC hizo analizar hostias en laboratorio; la Congregación para la Doctrina de la Fe aprobó en 2001 hostias con un contenido mínimo de gluten, y la conferencia episcopal italiana lo anunció ese mismo año. Hoy la AIC distingue hostias «sin gluten» (20 mg/kg como máximo) y «con muy bajo contenido de gluten» (100 mg/kg como máximo), y publica una lista de fabricantes.

Francia. La web de liturgia de la Iglesia católica en Francia indicaba en 2015 que, que supiera, no se fabricaban en el país hostias bajas en gluten: llegan de Alemania o Italia.

Alemania. Las hostias católicas son oficialmente «reducidas en gluten». En el lado protestante, la teología no impone la harina del pan de la Cena: cada comunidad decide, y algunas han pasado a hostias sin gluten para todos. En Inglaterra, el derecho canónico de la Iglesia anglicana prevé pan de harina de trigo.

¿Y la celebración después?

La ceremonia dura una hora; la comida familiar posterior suele ser la verdadera trampa, sobre todo para un niño celíaco el día de su primera comunión. Todo lo que contamos en el artículo sobre comer en casa de amigos sirve aquí: avisar, ofrecerse a llevar un plato, vigilar el bufé. Si la fiesta es en un restaurante, el mapa de Nutrixe señala las cocinas totalmente dedicadas, donde la pregunta ni se plantea.

En resumen