Migräne, geistiger Nebel, Müdigkeit: wenn Gluten nicht auf den Bauch schlägt

Man stellt sich die Zöliakie als eine Erkrankung des Bauchs vor. Das ist sie, aber nicht nur: Bei Erwachsenen erfolgt ein erheblicher Teil der Diagnosen über Zeichen, die mit der Verdauung nichts zu tun haben. Eine Müdigkeit, die man der Arbeit zuschreibt. Migräne, die man seit Jahren mit Schmerzmitteln behandelt. Ein «Nebel» im Kopf, den man dem Alter zurechnet. Und dieses Gefühl nach einem Abend mit zwei Bier, einen unverhältnismäßigen Kater zu haben, der vielleicht gar nicht vom Alkohol kam.

Dieser Artikel behauptet nicht, dass alles vom Gluten kommt. Er sagt, was belegt ist, was nicht, und warum die richtige Reaktion nicht darin besteht, Gluten zum Ausprobieren wegzulassen, sondern zuerst ärztlichen Rat zu suchen.

Was belegt ist

Die folgenden Zusammenhänge sind durch Studien dokumentiert, mit plausiblen Mechanismen: einer Immunreaktion, die über den Darm hinausgeht, Mangelzuständen (B12, Folsäure, Vitamin D, Eisen), die das Nervensystem betreffen, und einer Grundentzündung.

Die Gluten-Ataxie. Störungen des Gleichgewichts und der Koordination, also unsicherer Gang, Ungeschicklichkeit, manchmal Zittern oder Sprechstörungen, verbunden mit einer autoimmunen Schädigung des Kleinhirns, ausgelöst durch Gluten. Sie kann mit oder ohne Darmbeteiligung auftreten und bessert sich unter strenger Ernährung, wenn sie früh erkannt wird. Sie ist selten, aber sie ist der belastbarste neurologische Zusammenhang.

Die periphere Neuropathie. Kribbeln, Taubheitsgefühle, Brennen in Händen und Füßen, manchmal Schwäche. Sie ist bei Zöliakiebetroffenen häufiger, teils durch B12-Mangel, und bessert sich oft unter der Ernährungsumstellung und dem Ausgleich der Mängel.

Migräne und Kopfschmerzen. Deutlich häufiger bei Zöliakiebetroffenen als in der Allgemeinbevölkerung, und ein beachtlicher Anteil der Patientinnen und Patienten erlebt unter glutenfreier Ernährung eine Abnahme der Migräne, in Häufigkeit oder Stärke. Der Mechanismus ist nicht vollständig verstanden.

Der geistige Nebel. Konzentrationsschwäche, Langsamkeit, entfallende Wörter, das Gefühl, «in Watte» zu stecken. Das ist eines der am häufigsten berichteten Symptome, bei der Zöliakie wie bei der Nicht-Zöliakie-Glutensensitivität, und eines derjenigen, die sich unter der Ernährungsumstellung am schnellsten bessern, oft innerhalb weniger Wochen, noch vor dem Bauch.

Was mit mehr Vorsicht beschrieben wird

Die chronische Müdigkeit. Bei nicht diagnostizierten Betroffenen fast durchgängig, hat sie mehrere Ursachen: Anämie, Mangelzustände, Entzündung, schlechter Schlaf, begleitende Schilddrüsenerkrankung. Sie bessert sich unter der Ernährungsumstellung, hat aber ebenfalls tausend andere Ursachen.

Stimmungsstörungen. Angst, gedrückte Stimmung und Gereiztheit sind bei unbehandelten Betroffenen häufiger und bessern sich oft unter der Ernährungsumstellung; wie viel davon auf die Erkrankung, auf Mängel und auf das bloße Kranksein ohne es zu wissen entfällt, ist schwer zu trennen.

Beim Kind: Gereiztheit, Aufmerksamkeitsprobleme und Schlafstörungen werden beschrieben, und Eltern berichten oft von einem «anderen Kind» nach einigen Monaten der Ernährungsumstellung. Wir sprechen hier darüber.

Epilepsie mit Verkalkungen im Gehirn ist eine klassische, aber seltene Assoziation.

Die unauffälligen Zeichen, die ein Signal sein können

Dieser Teil richtet sich an alle ohne Diagnose. Keines dieser Zeichen beweist irgendetwas. Aber mehrere zusammen, die andauern, verdienen eine Blutuntersuchung:

• Eine Müdigkeit, die der Schlaf seit Monaten nicht repariert.
• Regelmäßige Migräne oder Kopfschmerzen ohne gefundene Ursache.
• Ein geistiger Nebel, den man dem Stress oder dem Alter zuschreibt, besonders vor vierzig.
• Kribbeln in Händen oder Füßen.
• Unverhältnismäßige Tage nach einem Abend: zwei Bier, eine Pizza, und ein zweitägiger «Kater» mit Nebel, schwerem Bauch und Müdigkeit, wo der Alkohol allein nicht alles erklärt. Bier ist Gerste, Pizza ist Weizen.
• Wiederkehrende Aphthen, eine juckende Haut (die Dermatitis herpetiformis), geschädigter Zahnschmelz.
• Eine Anämie oder ein Eisenmangel, der sich nicht korrigiert.
• Und bei Frauen unregelmäßige Zyklen oder Schwierigkeiten, schwanger zu werden.

Viele im Erwachsenenalter diagnostizierte Betroffene erzählen dasselbe: Jahre von «das ist der Stress», «das ist das Alter», «Sie sind müde», bis zu dem Tag, an dem jemand eine Blutuntersuchung angeordnet hat.

Die richtige Reaktion: ärztlichen Rat suchen, bevor Sie Gluten weglassen

Das ist der wichtigste Punkt dieses Artikels, und er läuft der Intuition zuwider. Wenn man eine solche Liste liest und sich darin wiedererkennt, will man Gluten zum Ausprobieren weglassen. Tun Sie das nicht, noch nicht.

Der Grund ist mechanisch: Die Abklärung beruht auf einer Blutuntersuchung, die als Reaktion auf Gluten gebildete Antikörper sucht. Ohne Gluten sinken sie innerhalb weniger Wochen, der Test fällt falsch normal aus, und man steht mit einer Besserung da, die sich nicht mehr erklären lässt, und mit der Notwendigkeit, für Klarheit mehrere Wochen wieder Gluten zu essen und erneut krank zu werden. Das ist die Empfehlung der gastroenterologischen Fachgesellschaften und der Patientenverbände wie der Deutschen Zöliakie-Gesellschaft, und wir führen sie hier aus.

Die richtige Reihenfolge:

1. Die Symptome notieren, ihre Häufigkeit und was ihnen vorausgeht, zwei bis drei Wochen lang.
2. Mit dieser Liste zur Hausärztin oder zum Hausarzt gehen und um eine Zöliakie-Abklärung bitten: Anti-Transglutaminase-IgA und Gesamt-IgA, dazu Eisen, B12, Vitamin D und Schilddrüsenwerte.
3. Bis zu den Ergebnissen weiter Gluten essen; die Praxis kann die Untersuchungen schnell organisieren.
4. Je nach Ergebnis Biopsie oder Suche nach einer anderen Ursache. Eine negative Blutuntersuchung schließt nicht alles aus, und eine Nicht-Zöliakie-Glutensensitivität wird danach besprochen, durch Ausschluss.

Zusammengefasst