Es gibt sie seit einigen Jahren in der Apotheke, neben Schwangerschaftstests und anderen Selbsttests, für rund zwanzig Euro: eine Lanzette, ein Blutstropfen aus der Fingerkuppe, eine Kassette, zehn Minuten, und eine Linie, die erscheint oder nicht. Eine Ärztin wird Ihnen vielleicht sagen, sie seien «nicht sehr zuverlässig, aber es kann klappen». Das ist eine gute Beschreibung. Hier steht, warum, und was man damit anfangen kann.

Was sie suchen

Selbsttests suchen im Blut die Anti-Transglutaminase-Antikörper, dieselben wie die Laborblutuntersuchung, die erste Untersuchung der Diagnose. Manche suchen nur die IgA, andere IgA und IgG. Das Prinzip ist das eines immunologischen Schnelltests: Sind die Antikörper oberhalb eines bestimmten Niveaus vorhanden, färbt sich eine Linie.

Sie suchen nicht die Gene (das ist ein anderer Test), sie sehen den Darm nicht, und sie unterscheiden die Zöliakie nicht von einer Nicht-Zöliakie-Glutensensitivität, die keine Antikörper bildet.

Was sie taugen

90 %oder mehr: Empfindlichkeit und Genauigkeit unter idealen Bedingungen
2 bis 3 %der Zöliakiebetroffenen bilden keine IgA: Ein IgA-Test ist immer negativ
10-malhäufiger IgA-Mangel als in der Allgemeinbevölkerung

Unter idealen Bedingungen, also bei einer Person, die normal Gluten isst, keinen IgA-Mangel hat und die Anleitung genau befolgt, ergeben die Studien der Hersteller und einige unabhängige Untersuchungen eine Empfindlichkeit und Genauigkeit in der Größenordnung von 90 Prozent oder mehr. Das ist ordentlich: Ein positiver Test entspricht mit guter Wahrscheinlichkeit einer echten Erkrankung, ein negativer ihrem Fehlen.

Im echten Leben sinkt die Zuverlässigkeit, aus Gründen, die mit der Chemie des Tests nichts zu tun haben:

  • Der IgA-Mangel. Etwa 2 bis 3 Prozent der Zöliakiebetroffenen bilden keine IgA, zehnmal mehr als in der Allgemeinbevölkerung. Bei ihnen ist ein Test, der IgA sucht, immer negativ, mit oder ohne Erkrankung. Das Labor bestimmt das Gesamt-IgA, um das zu erkennen; der Selbsttest tut das nicht (außer denen, die zusätzlich IgG suchen und etwas robuster sind).
  • Das bereits reduzierte Gluten. Viele kaufen den Selbsttest, nachdem sie angefangen haben, Gluten zu reduzieren, weil sie sich besser fühlen. Die Antikörper sinken innerhalb weniger Wochen: Der Test fällt falsch negativ aus.
  • Der Blutstropfen. Zu klein, schlecht aufgetragen, die Kassette zu früh oder zu spät abgelesen: Die Linie kann fehlen oder kaum sichtbar und falsch gedeutet sein.
  • Das kleine Kind. Vor zwei oder drei Jahren sind die Antikörper mitunter andere; für dieses Alter sind Selbsttests kaum untersucht.

Daher der Satz der Ärztin: nicht sehr zuverlässig, aber es kann klappen. Der Test funktioniert; es sind die Bedingungen, die fehlen.

Was ein Ergebnis bedeutet

Positiv. Das ist ein ernstes Signal, das ernst zu nehmen ist. Es stellt keine Diagnose: Es rechtfertigt einen Arztbesuch, eine Laborblutuntersuchung (Anti-Transglutaminase-IgA plus Gesamt-IgA) und danach, wenn sie bestätigt, eine Biopsie. Und es rechtfertigt nicht, mit einer Ernährungsumstellung zu beginnen: Ohne Gluten können die folgenden Untersuchungen nicht mehr antworten, und man müsste es mehrere Wochen wieder einführen. Bis zum Ende des Weges weiter Gluten essen.

Negativ. Die Erkrankung ist weniger wahrscheinlich, mehr nicht. Wenn die Symptome bleiben, wenn Sie Angehörige mit Zöliakie haben, wenn Sie Gluten schon reduziert hatten oder wenn Sie nicht wissen, ob Sie einen IgA-Mangel haben (das weiß niemand ohne Bestimmung), bleibt die Laborblutuntersuchung nötig. Ein negativer Selbsttest ist kein Grund, auf einen Arztbesuch zu verzichten.

Unklar (blasse Linie): als positiv behandeln und ärztlichen Rat suchen.

Wem sie nützen

  • Der Person, die bei vagen Symptomen zögert, zur Ärztin zu gehen, und für die ein positiver Test der Auslöser sein wird. Das ist der nützlichste Gebrauch.
  • Der Person, die Gluten isst, keinen Anlass hat, an einen IgA-Mangel zu denken, und vor dem Termin eine erste Orientierung möchte.

Und wem sie nichts nützen:

  • Der Person, die Gluten schon weggelassen hat: Der Test kann nur «negativ» sagen, und das bedeutet nichts.
  • Der Person, die bereits deutliche Symptome hat und einen Termin bekommen kann: Die Laborblutuntersuchung auf Verordnung leistet mehr, bei gleichem Aufwand.
  • Zur Verlaufskontrolle einer diagnostizierten Zöliakie: Die Antikörperkontrolle erfolgt im Labor, mit Zahlenwerten, nicht mit einer Linie.

Zusammengefasst

  • Selbsttests suchen Anti-Transglutaminase-Antikörper, wie das Labor; ordentliche Zuverlässigkeit unter idealen Bedingungen, geringere im echten Leben.
  • Häufige falsch negative Ergebnisse: IgA-Mangel, bereits reduziertes Gluten, schlecht durchgeführter Test, kleines Kind.
  • Positiv: ernstes Signal, ärztlichen Rat suchen, Laborblutuntersuchung und danach Biopsie, ohne Gluten wegzulassen.
  • Negativ: Erkrankung weniger wahrscheinlich, nicht ausgeschlossen; bei anhaltenden Symptomen zur Ärztin gehen.
  • Nützlich, um einen Arztbesuch anzustoßen; nutzlos nach dem Weglassen von Gluten und für die Verlaufskontrolle.

Diese Informationen ersetzen keinen ärztlichen Rat. Ein Selbsttest diagnostiziert keine Zöliakie und rechtfertigt nie, allein eine glutenfreie Ernährung zu beginnen: Die Diagnose erfolgt ärztlich, über eine Laborblutuntersuchung und danach eine Biopsie, während Sie weiter Gluten essen.